Radiatori ad olio: caratteristiche, funzionamento, vantaggi e svantaggi

Come funziona e come è fatto un radiatore ad olio.

Come si può facilmente constatare il radiatore ad olio, in apparenza è molto simile ad un termosifone e quindi è formato da un numero variabile (in funzione della potenza termica che dovrà erogare) di colonne metalliche (in acciaio, alluminio o ghisa) cave ed in comunicazione fra loro.

Puoi approfondire le caratteristiche dei termosifoni.

All’interno di esse però circola liberamente uno speciale olio e non acqua calda. Sul fondo ed immersa nell’olio è collocata una resistenza schermata (non a diretto contatto con l’olio) di potenza variabile (in funzione del volume dell’ambiente da riscaldare). Il circuito che alimenta la resistenza prende tensione dalla rete ed è dotato di un termostato che stacca l’alimentazione quando la resistenza raggiunge una temperatura preimpostata che è regolabile dall’esterno con una manopola posizionata sull’apparato.

L’olio come si è detto è particolare nel senso che deve avere delle caratteristiche ben precise ossia:

• elevata temperatura di ebollizione. Solitamente compresa nell’intervallo 150°C-300°C. La temperatura di ebollizione elevata è necessaria per impedire una sua eccessiva evaporazione e mantenerlo allo stato di liquido in maniera che il radiatore non debba essere strutturato per sostenere pressioni elevate.
• Elevata capacità termica. Solitamente si utilizzano oli con capacità termica superiore ai 2 Kilo Joule/ gradi Kelvin x Chilogrammi. Ricordiamo che la capacità termica di un corpo è data dal rapporto tra la quantità di calore che gli viene fornita o sottratta e la relativa variazione di temperatura. Ed ancora che la capacità termica è una grandezza che dipende dalla massa del corpo.

Gli oli in possesso di tali caratteristiche, e perciò usati negli apparati in questione, sono gli oli siliconici o siliconi liquidi che si ottengono per polimerizzazione del monomero metilsilossano.

Quando la resistenza è in funzione si riscalda e conseguentemente riscalda l’olio che, circolando nelle cavità, riscalda il metallo delle colonne. Queste sono dotate di un gran numero di alette che ne incrementano considerevolmente la superficie a contatto con l’aria dell’ambiente da riscaldare permettendone così un rapido riscaldamento per convezione.

Nello stesso tempo l’aumento di superficie radiante consente anche una maggiore trasmissione di calore per irraggiamento.

L’elevata capacità termica dell’olio consente di conservare il calore per lunghi periodi e quindi consente all’olio di raffreddarsi più lentamente una volta che si è raggiunta la temperatura di esercizio. Condizione che consente, a stanza calda, alla resistenza di rimanere inattiva per periodi relativamente lunghi, che permettono di realizzare un discreto risparmio energetico se confrontato al consumo di una comune stufa che a parità di situazione continua tranquillamente a funzionare.

Alcuni radiatori ad olio, con l’ausilio di un ventilatore consentono una convezione forzata dell’aria da riscaldare che permette di raggiungere più rapidamente la temperatura ottimale dell’ambiente.

Caratteristiche di un radiatore ad olio. Vantaggi e svantaggi.

Le principali caratteristiche dei radiatori ad olio sono:

• Facili da installare e manutenere. In realtà non richiedono né installazione (basta inserire la spina nella presa) né manutenzione. L’olio poiché non brucia non si consuma ed il radiatore funzionerà per anni senza necessità di essere aperto.
• Ragionevole sicurezza. Le temperature superficiali dei radiatori ad olio sono notevolmente inferiori a quelle delle stufe elettriche ed a gas. Pertanto se oggetti infiammabili, come vestiti messi ad asciugare in prossimità dell’apparato ne vengono a contatto non costituiscono serio pericolo di incendio come per i primi dispositivi. Va comunque detto che è sconsigliabile riporre direttamente sui radiatori indumenti specialmente se in fibra sintetica per asciugarli. La loro presenza rallenta i moti convettivi dell’aria dell’ambiente e quindi la dispersione del calore prodotto. Può perciò aumentare in maniera anomala la temperatura superficiale del termosifone. Condizione che, in situazioni limite, può provocare fusione e successiva combustione degli indumenti. I radiatori ad olio sono dotati come le comuni stufe elettriche di un dispositivo di sicurezza che interrompe l’alimentazione se il radiatore si ribalta.
• Assenza di fiamme libere nell’ambiente. E quindi aria dell’ambiente assolutamente non contaminata da gas nocivi o da inquinanti che possono essere contenuti nei sottoprodotti della combustione.
• Ottima maneggevolezza. I radiatori ad olio sono solitamente montati su rotelle. Questa loro caratteristica, unita ad una non elevata temperatura superficiale, li rende estremamente maneggevoli e facili da spostare nell’ambiente anche quando sono in funzione e quindi caldi.
• Discreta efficienza. I radiatori ad olio come pure le stufe elettriche sono sicuramente meno efficienti in termini economici delle stufe a gas. Questa loro pecca è però compensata dal vantaggio di non inquinare con i residui di combustioni l’ambiente. Ora rispetto alle stufe elettriche i radiatori ad olio hanno la caratteristica di gestire in maniera più performante, grazie alle proprietà di accumulo di calore dell’olio, la fase in cui si raggiunge la temperatura di esercizio dell’ambiente. In definitiva come già si accennato sopra essi consentono di mantenere spenta la resistenza di riscaldamento per periodi più lunghi se paragonati a quelli di una comune stufa elettrica con conseguente risparmio sulla spesa energetica.
• Assoluta silenziosità. Comunemente i radiatori ad olio non hanno ventilatori e parti in movimento per cui sono assolutamente non rumorosi.
• Prezzo contenuto. Un radiatore ad olio costa mediamente dai 50 a 90 €.